Jugador de origen dominicano estará en juego sobre hielo del Globetrotters

Nueva York- El equipo Globetrotters de Harlem tendrá en Nueva York el primer juego sobre hielo en su historia, y en la "cancha" estará "Blenda" Rodríguez, de origen dominicano, cuyas habilidades con el balón le han convertido en uno de sus más populares jugadores de baloncesto. Incluye Videos->

Como muchos niños, Kenny Rodríguez, su verdadero nombre, se interesó en el béisbol y el baloncesto porque quería ser como su hermano mayor Elvis. Sin embargo, pronto descubrió que sus habilidades no estaban precisamente en el béisbol.

"Me gustó el baloncesto porque mi hermano Elvis lo jugaba", dijo a Efe el jugador de 31 años, que nació en Nueva York, hijo de inmigrantes dominicanos oriundos de la ciudad de Santiago.

Recordó que de pequeño veía los dibujos animados de los Globetrotters (1970-1973, que además han protagonizado series de televisión y han llegado a la pantalla grande) y quería ser parte del equipo, que se destaca por el humor con que juegan y sus malabarismos, que lo convierten en un espectáculo único en su clase.

"Me preguntaba si Eso (lo que hacían en la cancha) era posible", señaló Rodríguez, uno de tres latinos en el equipo que jugará en Nueva York la próxima semana como parte de su gira "Magical Memories", que comenzó a finales de diciembre y termina el 2 de mayo.

Los otros latinos son el puertorriqueño Orlando "El gato" Meléndez, que llegó al equipo en 2008, y el panameño Kevin "Special K" Daley, que juega para los Globetrotters desde 2004.

Orlando "Hurricane" Antigua, fue el primer jugador en el equipo (1995-2002) nacido en la República Dominicana.

Wendyl "Brutus" Daniel, de Trinidad, y Jefferson Sobral, de Brasil, son otros integrantes activos no nacidos en EEUU.

"Cuando mi hermano jugaba baloncesto me iba con él. Un día dejó de jugar y yo seguí, siempre estaba con el balón. Todos mis amigos siempre me vieron con un balón", comentó Rodríguez, que integró el equipo de baloncesto de su escuela superior.

"Al terminar la escuela dejé de jugar por cuatro años y estudié artes marciales, pero, después me enamoré de nuevo del balón. Yo decía, 'tengo que jugar con un equipo, está en mi corazón' y comencé a practicar más, a hacer más trucos", comentó.

Su pasión por el baloncesto le llevó a crear su propio espectáculo con el balón que presentaba durante juegos profesionales de baloncesto (NBA), colegios, fiestas privadas y donde lo solicitaran, lo que le llevó a través de EEUU, Londres y Japón.

Incluso ganó una competencia de balón de estilo libre y durante una búsqueda de talento de los Globetrotters fue recomendado por un amigo.

"En 2007 me llamaron para que les enviara un vídeo", luego de lo cual fue una de cuatro personas que el equipo invitó a jugar (para ver sus destrezas), recordó Rodríguez, que desde ese año pasó a ser parte del equipo.

"Estaba muy contento, emocionado, casi iba a llorar, era una cosa que yo siempre quería hacer de pequeño, jugar con los Trotamundos, y es un show bien espectacular. Antes creía que eran imposibles las cosas que hacían", aseguró.

Rodríguez es conocido entre los 'fans' como "Blenda", y explicó a Efe la razón.

"Dicen que soy como una licuadora (blender, en inglés), que me muevo rápido, siempre le estoy dando vueltas al balón", señaló el jugador, quien bromeó al señalar que con sus 5'8 de estatura (1'77 metros) es el más bajito del equipo.

El jugador y padre de un niño de siete años, Jaden, se mostró orgulloso de su origen latino y complacido por la forma en que esta comunidad recibe a los Globetrotters, así como por la labor humanitaria que hacen, visitando hospitales "buscando una sonrisa en los pacientes. Es lo que somos".

Rodríguez tiene gran expectativa por el juego del próximo martes en la pista sobre hielo del famoso Parque Central de Nueva York, frente a los Washington Generals, para lo que usarán un calzado especial.

Ese juego será la antesala al total de seis que tendrán en el Madison Square Garden, el coliseo del condado de Nassau en Long Island y el Centro Izod en Nueva Jersey.

Lo único que lamenta Rodríguez es estar alejado de su único hijo por sus viajes con los Globetrotters, pero, destaca, que gracias a la tecnología lo puede ver y conversar con él frecuentemente.

Fuente/Autor: Ruth E. Hernández Beltrán/EFE