Un partido de estrellas con el sabor dominicano..!! Al Horford le da el toque criollo a la reunión de estelares de la NBA

Dalas, EEUU.- En cuanto vio por primera vez a su hijo Alfred, Tito Horford sabía que le había dado, probablemente lo más importante en su camino hacia la NBA. “¡Oh Dios mío, sí”, dijo Tito. “Era muy largo. Para ser honesto, pensé que sería más alto que yo”.

No del todo: Tito Horford mide 7 pies, 1 pulgadas, mientras que su hijo Al creció a 6-10. La diferencia no significa gran cosa en el mundo real, pero en la NBA significa que Al Horford es un centro más bien pequeño.

Aun así se convirtió en un Todos-Estrellas después de que los Hawks lo tomaron como la selección número 3 en el draft de 2007 tras una carrera sobresaliente en la Universidad de la Florida. El ADN de Tito hizo el truco.

Pero junto con la altura y la capacidad atlética, Al heredó de Tito el sentido de que nunca debe sentirse lo suficientemente bueno. Y luego que la carrera de Tito fue desviada por malas decisiones y acontecimientos de la vida, se preocupó porque su hijo no derrochara su talento.

Esas lecciones de Tito ayudaron a terminar con Al sentado en el salón de un hotel en Dallas entre otras estrellas de la Conferencia del Este.

“Sin duda, dijo Al. “El día que piense que estoy bien, estoy en problemas.

Siempre hay margen para mejorar para mí. No siento como si estuviera jugando a mi potencial todavía. Estoy emocionado de ser parte de la NBA”.

Tito jugó en la NBA también, el primer dominicano en hacerlo. Pero él tomó una ruta difícil para llegar allí.

Fue un jugador superior en La Romana y se fue a Houston para la escuela secundaria. Firmó con la Universidad de Houston, más tarde fue a LSU, y finalmente terminó en Miami, aunque el programa de baloncesto apenas había sido revivido.

Al nació en 1986, mientras que Tito estaba en Miami. Un año después, el padre de Tito murió y su madre tuvo que levantar a sus cinco hermanos en casa. Tito dejó a Miami por el draft de la NBA a pesar de que no estaba listo porque tenía que ganar dinero para su familia.

Tito sirvió de consejero a Al

Los Bucks seleccionaron a Tito en la segunda ronda, pero sólo duró dos temporadas en Milwaukee. Jugó en el extranjero después de eso, aparte de un periodo de tres juegos con los Bullets en 1993-94, antes de retirarse del baloncesto a los 38 años.

Al, quien vivía en Santo Domingo con su madre Arelis (ella y Tito se divorciaron en 1989), se fue a vivir en Michigan para la escuela secundaria. El asesoramiento de Tito a Al incluyó tomar mejores decisiones de las que él tomó cuando llegó el momento de elegir una escuela.

La familia de Al también se aseguró de que no enfrentara las mismas presiones que Tito tuvo una vez, y están haciendo lo mismo para dos de los hermanos de Al que también están entre los principales prospectos del baloncesto.

“Le digo a Al que me alegro de que no tuvo que tener esa responsabilidad en la vida”, dice Tito. “Una de las razones por las que ha sido exitoso es que sólo tenía que ir a la escuela y jugar al baloncesto”.

Al Horford ayudó a los Gators a ganar los campeonatos nacionales en 2006 y 2007.

El delantero de los Heat de Miami, Udonis Haslem, uno de los predecesores de Horford como un centro de los Gators, recuerda hablar con Horford en Miami después de ese primer título.

Horford estaba considerando declararse para el draft de la NBA.

“Mi consejo para él fue que la universidad serían los mejores cuatro años de su vida, que tomara su tiempo”, dijo Haslem. “Obviamente, tuvo otro campeonato y llegó a la NBA de todos modos, por lo que funcionó para él”.

Horford se convirtió rápidamente en un abridor sólido para los Hawks. En los últimos dos años se ha convertido en un destacado centro conocido por su defensa tenaz y el rebote, un mejorado tiro y la capacidad atlética que le permite a menudo iniciar el contraataque de los Hawks.

Trabajo y esfuerzo Horford ha logrado sobresalir mientras se enfrenta a rivales más altos casi todas las noches.

“Lo ha hecho todo con mucho trabajo y esfuerzo”, dijo Haslem. “Eso es lo que impresiona al respecto.

Mientras muchos tipos aquí lo logran con la capacidad atlética y tamaño, usted tiene un tipo que viene aquí todas las noches y pone su corazón en la línea”.

Horford se destaca por su enfoque serio en un equipo de los Hawks que, en conjunto, no siempre tiene el mejor enfoque. Por lo general no tiene mucho que decir, pero es un trabajador dedicado.

Tito dijo que Al es tranquilo porque así es como se crió.

“Sabía que iba a tener éxito debido a su disciplina, y es un buen oyente,” dijo Tito.

“Le doy a su madre mucho crédito por eso”.

Su amigo de infancia Julio Borbón, quien es un jardinero de los Rangers de Texas, dijo que Al siempre ha estado enfocado. “Incluso cuando éramos pequeños, siempre se podía decir que tenía su mente en el buen camino, y sabía exactamente dónde quería ir”, dijo Borbón. “Se podría decir por la forma en que sucedieron las cosas, cómo se formó, tenía esa disciplina.

Había una lista de cosas que quería hacer durante el día”.

Le gusta salir a bailar Horford dijo que sus actividades de ocio son de bajo perfil, aunque Borbón nota que le gusta ir a bailar, cuando regresa a la República Dominicana: “Está en nuestra sangre”.

A Horford le gusta viajar, preferiblemente a algún lugar cerca del mar. Es un gran lector que últimamente ha estado devorando las novelas del escritor brasileño Paulo Coelho.

Suena bastante serio, pero su padre dijo que siempre ha habido un fuego apasionado dentro de su hijo.

“Cuando era un niño, solíamos poner una percha en la puerta y tirar pelotas de plástico,” dijo Tito. “Él quería ganar. Si perdía, se ponía a llorar. Pude ver la competencia en él. Siempre quiso ser un ganador. Vi eso en él.

Fue algo especial”.

Está en el ADN de Al y también en las lecciones de la vida de su padre.

Fuente/ListinDiario