Huracán "Irene" causa su primer muerto en Carolina del Norte

El huracán "Irene" se cobró su primera víctima mortal en Carolina del Norte (EE.UU.), donde hoy tocó tierra poco antes de las 08.00 horas locales (12.00 GMT), informaron las autoridades.

La víctima es un hombre en el condado de Nash County, a quien le cayó una rama de árbol de gran tamaño cuando caminaba en el exterior de su vivienda, informó la cadena de televisión NBC.Según la cadena, aunque los servicios de emergencia fueron alertados de inmediato, el hombre, cuya identidad aún no se ha dado a conocer, ya había fallecido.

En el momento del accidente, los vientos en el área alcanzaban rachas de más de cien kilómetros por hora.

Se trata de la primera víctima mortal que deja "Irene", un huracán de categoría 1, a su paso a lo largo de toda la costa este fin de semana.

En días anteriores ya había causado seis muertos en el Caribe.

Cerca de 200.000 personas se han quedado sin electricidad hoy en la costa de Carolina del Norte, y otras 84.000 en el sur de Virginia, como consecuencia de las fuertes lluvias y los intensos vientos provocados por "Irene".

"Irene" arrojará entre 15 y 30 centímetros de lluvia desde el este de Carolina del Norte hasta Nueva York y Nueva Inglaterra, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE.UU., en su boletín de las 15.00 GMT de hoy.

La portavoz de la empresa Progress Energy, Lauren Bradford, indicó a los medios locales que las localidades costeras de Willmington y Wrightsville Beach, en el centro y sur de Carolina del Norte, fueron las más afectadas por estos cortes eléctricos ya que han sido las primeras que han tenido que enfrentar los efectos del huracán.

En otras ciudades del estado, como Atlantic Beach, se han reportado inundaciones en las carreteras que corren paralelas a la costa y un muelle ha sido arrasado por la fuerza de las aguas.

"Irene" tocó tierra esta mañana a las 7.30 hora local (11.30 GMT) cerca del cabo Lookout, en Carolina del Norte (este de EE.UU.), con vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora, informó el CNH.

El director del Centro Nacional de Huracanes, Bill Read, afirmó que se espera que el nivel de las aguas se eleve en la costa Atlántica cerca de 4 metros, por lo que advirtió sobre posibles daños en edificios costeros a lo largo del recorrido de "Irene".

De acuerdo con los meteorólogos, "Irene" azotará hoy y mañana la costa este de EE.UU. desde las Carolinas hasta Massachusetts, lo que ha provocado que las autoridades de EE.UU. declaren el estado de emergencia en doce estados de la región Atlántica, donde residen 65 millones de estadounidenses.

Se espera que el huracán azote la capital estadounidense, Washington, esta tarde, donde ya han comenzado las lluvias, y Nueva York en la noche.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, reiteró hoy la orden de evacuación "obligatoria" de las zonas de la ciudad por debajo del nivel del agua, que afecta a unas 370.000 personas, a las que instó a abandonar "lo antes posible" y buscar protección en casas de familiares o amigos o en alguno de los refugios.

..Fuente/EFE /