"Nunca antes habíamos decretado la evacuación obligatoria. .!! Nueva York extrema las precauciones ante Irene: 370.000 evacuados

La ciudad de Nueva York se encuentra ya en alerta de huracán ante la inminente llegada de Irene, que obligó a las autoridades a ordenar la evacuación de 370.000 residentes de las zonas con mayor peligro de sufrir inundaciones y a anunciar el cierre de todo el sistema de transporte público.
El Servicio Nacional de Meteorología (NOAA, por su sigla en inglés) anunció en su último boletín actualizado a las 21 GMT que la ciudad de Nueva York pasó de estado de "vigilancia" por posible llegada de una tormenta, a "alerta" de huracán, que implica que el fenómeno impactará en la ciudad.

El alerta de huracán llega después de que el presidente de los EEUU, Barack Obama, declarara el estado de emergencia federal para Nueva York, y de que el alcalde de la Gran Manzana, Michael Bloomberg, ordenara la evacuación obligatoria de todos los residentes en áreas de la ciudad situadas bajo el nivel del mar.

"Nunca antes habíamos decretado la evacuación obligatoria y no lo estaríamos haciendo ahora si no creyéramos que esta tormenta tiene el potencial de ser muy grave", dijo en una conferencia de prensa el alcalde.

La evacuación obligatoria afecta a las zonas costeras de los barrios de Brooklyn, Queens y Staten Island, así como la isla de Governor's Island, y Battery Park City, en el sur de Manhattan, donde se encuentran Wall Street y el principal distrito financiero del mundo.

"Es algo muy serio", advirtió el alcalde Bloomberg, quien instó a los neoyorquinos a no salir a la calle desde el sábado a las 21 hora local (1 GMT del domingo) hasta el domingo a las 21 (01.00 GMT del lunes), y evitar en la medida de lo posible estar cerca de ventanas durante la tormenta.

Mientras, continúan las medidas preventivas en el condado de Nassau, en la isla de Long Island, donde las autoridades exhortaron a los residentes de Atlantic Beach, Long Beach, Lido Beach y Point Lookout, a evacuar voluntariamente la zona antes de la llegada del huracán.

La Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA, por su sigla en inglés) cerrará el sábado a mediodía toda la red de metro, autobuses y trenes de la ciudad, una decisión sin precedentes que estará en vigor hasta el lunes a las 11 GMT, y que llevó a las autoridades a reforzar el servicio del sábado por la mañana.

Además de las evacuaciones, las autoridades neoyorquinas ya comenzaron este viernes a desalojar a las personas "más vulnerables", incluidos pacientes y ancianos, de los hospitales, clínicas y asilos que se encuentran situados bajo el nivel del mar, que son un total de 22.

También se suspendieron hasta el lunes todas las obras y se recomienda a los ciudadanos evitar parques y jardines por el riesgo de caídas de árboles, y también playas por el fuerte oleaje que se presentará con la llegada de Irene, el primer huracán en amenazar territorio norteamericano desde 2008, cuando Ike impactó en Texas.

Por otro lado, todos los espectáculos de Broadway previstos para este fin de semana fueron cancelados ante la llegada del huracán, que provocó la suspensión de la red de transportes, detalló The Broadway League, una asociación que reúne a los teatros de esa popular de Nueva York.

Por su parte, la sede central de Naciones Unidas, situada en la orilla este de Manhattan, permanecerá cerrada a los visitantes durante el fin de semana, según informó el organismo internacional, para evitar los efectos de este fenómenos meteorológico.

El huracán Irene también traerá complicaciones este fin de semana en los aeropuertos de Nueva York, donde se esperan retrasos y cancelaciones, y algunas compañías como Delta anunciaron ya que suspenderán todos los vuelos previstos para el domingo con origen en los tres aeródromos que sirven a la ciudad.

Ante las alertas de las autoridades y las medidas sin precedentes tomadas ante la llegada de Irene, los neoyorquinos comenzaron a hacer acopio de provisiones, de forma que los supermercados de la ciudad comenzaban a verse desabastecidos de botellas de agua y latas de conservas.

Irene cobró intensidad al aumentar sus vientos máximos sostenidos a 160 kilómetros por hora durante su recorrido por la costa este de los EEUU, pero todavía es un ciclón de categoría 2 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).

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